Переговоры об упрощении визового режима уже давно ведутся между белорусской стороной и ЕС. При развитии позитивного сценария уже весной следующего года планируется снижение стоимости консульских сборов.
Но, несмотря на этот плюс, в плане облегчения визовой политики с европейскими странами Беларусь отстает от стран, входящих в состав Восточного партнерства. Кшиштоф Мрожек, представитель коалиции Безвизовая Европа, посетил круглый стол по упрощению визового режима Беларуси и ЕС. Он отметил, что получить белорусскую визу ему было намного проще и дешевле, чем обычному белорусу получить европейскую визу. Так, для иностранцев консульский сбор составляет 25 евро, а белорусы платят 60 евро. На круглом столе эксперт выразил надежду на изменение ситуации, правда, не смог спрогнозировать точное время этих изменений.
Андрей Елисеев, аналитик Белорусского института стратегических исследований, заявил, что подобная заминка вызвана обладателями дипломатических паспортов, которые давно хотят ездить в ЕС без виз. Французы и шведы выступили с требованием о наличии биометрических паспортов у каждого дипломата, но в республике Беларусь такие документы пока не выдают. Между тем, проект введения биометрических паспортов и ID-карт уже разработан. Об этом сообщалось еще в январе 2014 года по итогам общения с Алексеем Бегуном - начальником департамента по гражданству и миграции МВД. В тот момент обсуждался только последний вопрос финансирования проекта.
Андрей Елисеев отметил, что во втором полугодии упрощение визового режима наконец-то будет согласовано с каждой из сторон. Если осенью соглашение подпишут, система начнет работать весной следующего года. Виза при этом будет стоить уже не 60 евро, а 35. Отдельные категории граждан, среди которых журналисты и пенсионеры, вообще будут освобождены от консульского сбора. При этом число необходимых документов для визы сократится, а возможностей для получения многократной долгосрочной визы станет больше.
Елисеев сообщил, что опрос польского консульства показал: многие люди отождествляют упрощение визового режима с абсолютной отменой виз. Однако возможно, что большинство заявителей не заметят никакой выгоды для себя. Зато у самой страны появится возможность переходить к следующей стадии визовой либерализации. Это значит, что в дальнейшем могут последовать соглашения о реадмиссии (передаче лиц, незаконно пребывающих в стране) и отмене виз вообще.
К сожалению, Республика Беларусь на данный момент отстает от многих стран в плане упрощения визовой политики. С некоторыми партнерами соглашение об упрощении визовой политики было подписано всего 7 лет назад. Задержка переговоров происходила неоднократно, ведь еще с середины 2000-х годов наши власти обращались в ЕС с вопросами об упрощении. Но Еврокомиссия требовала определенных изменений в сфере демократии и соблюдения прав человека.
К счастью, как комментирует Елисеев, в 2010 году это условие перестало быть обязательным, но тогда ситуация стала затягиваться уже со стороны самой Беларуси. Отставание страны во многом связано с ситуацией на Украине и обострением отношений между Россией и ЕС. Миграционные риски для Евросоюза регулярно возрастают, а к соседней России применены различные санкции. По словам Елисеева, если бы всех этих событий не было, белорусские власти давно пришли бы к безвизовому режиму вслед за прогрессом России и Украины.